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Situada al
suroeste de León, Astorga es la capital de la comarca de la Maragatería. Y
se encuentra a una altitud de 868 m sobre el nivel del mar y la población
actual oscila los 12.500 habitantes.
Inicialmente la
ciudad recibió el nombre de Astúrica debido al asentamiento de los ástures y
posteriormente, el emperador Octavio Augusto le añadió a su nombre el
apelativo de Augusta (Asturica Augusta). Fue también la principal ciudad del
noroeste hispánico durante el Imperio Romano.
La ciudad posee
un gran patrimonio y se está revalorizando turísticamente por su condición
santiagueña y por ser uno de los extremos de la Vía de la Plata, ruta que
desde hace 2000 años la enlazaba con Mérida. |
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Destaca la Catedral de Santa María, iniciada en el siglo XIII, y un Palacio
Episcopal diseñado por Antonio Gaudí, de estilo neogótico, que es sede del
Museo de los Caminos. El Ayuntamiento es un palacio del siglo XVII que tiene
una espadaña central en la que se ubican los maragatos, figuras articuladas
que golpean la campana, y marcan las horas, ante la habitual mirada alegre
de turistas y curiosos. Las murallas que se pueden contemplar aún en buena
parte del entorno de la ciudad de Astorga se asientan sobre sus precedentes
romanas, del siglo III d.C.
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