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 Situación:
Zona situada al sur de Ponferrada en la provincia de León, limitando al
oeste con la provincia de Ourense
Hay
que ver:
Es impresionante el paisaje de escarpadas paredes de arcilla, cuevas y
túneles excavados, rodeado de bosques de castaños.
Entorno:
Monasterio románico de Carracedo. |
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Las montañas del oro romano en
León.
Su
estampa rojiza simula un paisaje sinuoso y de misterio. Nadie diría que los
picudos farallones esconden, bajo sus entrañas, el oro de los romanos.
Las Médulas, declaradas
Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1997, son el último
testigo de la ingeniería minera de los romanos. Enmudecida la explotación
minera desde hace siglos, el paraje de las Médulas se convierte en un bello
paisaje de gran atractivo turístico, que se completa con la infraestructura
museística de un aula arqueológica.
Situadas en la comarca leonesa
del Bierzo, las Médulas ofrecen al visitante, además de un paraje de
extraordinaria belleza, la oportunidad de conocer un curioso y complicado
sistema de explotación que el geógrafo y naturalista romano, Plino el Viejo,
llamara "ruina montium". Consistía en construir grandes depósitos de agua en
las partes altas de las montañas, trazando una red de surcos que descendían
por las laderas. El agua, soltada de repente, arrastraba turbulentamente la
tierra hacia las partes bajas, donde se situaban los lavaderos. En
ocasiones, el agua penetraba en una compleja red de pozos y galerías
excavadas en las entrañas de la montaña, donde el efecto de las trombas de
agua provocaba derrumbamientos. Ésto fue lo que inspiró a Plino para
denominar a este proceso "ruina montium". Lo más interesante del sistema de
explotación era la red de canales, casi 400 kilómetros, que procedían de los
Montes Aquilanos y llegaban hasta el yacimiento.
El visitante disfruta del paraje
gracias al recorrido que puede realizar por este espacio natural. Deleitarse
con las panorámicas desde el Mirador de Orellán, introducirse en la penumbra
de las galerías y bocaminas, o pasear por la Cueva de la Encantada, en el
centro de la gran hoya minera. Toda ella está poblada de castaños y adornada
con una alfombra de brezos y escobas que en primavera se suman al colorido
del entorno.
Las Médulas dejaron de interesar
a los romanos en el siglo III. Ahora,
en el siglo XXI, la vieja mina romana es un
lugar de atractivo cultural europeo.
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